Le terme "populisme", de plus en plus répandu dans notre société, est aujourd'hui synonyme de démagogie. Un mot qui s'applique, indistinctement, aux gouvernements, aux régimes politiques, aux formes d'État, aux personnes ou aux politiques économiques.
Au fil du temps, nous lui avons attribué une connotation négative, mais avant d'être utilisé dans les médias et dans les discussions politiques, c'était un mot académique avec une signification très différente. Dans cet article, nous allons retracer l'origine et analyser les perspectives du populisme. Pour la définition du mot, suivez le guide !
Perspectives d'un gouvernement populiste
Compte tenu des difficultés à fournir une conceptualisation systématique de ce terme, nous pouvons prendre les trois perspectives suivantes comme point de départ.
Origine du terme
Il s'agit d'un mot dans l'usage académique avant qu'il ne soit commun ou populaire. Terme utilisé pour la première fois à la fin du XIXe siècle dans le but de nommer une phase de développement du mouvement socialiste russe.
Le terme "socialisme" visait à décrire la vague anti-intellectualiste selon la conviction que tout militant socialiste, pour prétendre à la direction, devait apprendre directement du peuple.
Quelques années plus tard, les marxistes russes ont commencé à utiliser ce mot dans un sens négatif. Ils l'utilisaient pour désigner les socialistes qui étaient convaincus que les protagonistes de la révolution russe étaient les paysans et que la société socialiste post-révolutionnaire devait être construite à partir de la société rurale.
Avec la naissance du mouvement socialiste international, on a commencé à parler de populisme pour désigner un mouvement d'opposition aux classes supérieures. Cependant, contrairement à la conception marxiste, il s'agissait d'un mouvement nationaliste formé par des paysans.
Au même moment, et sans lien apparent avec le milieu russe, on commence aussi à parler de populisme aux États-Unis en référence à l'éphémère People's Party. Cela découle de la pensée anti-élitiste et progressiste de certains agriculteurs pauvres. En comparant les deux nations, nous pouvons constater que toutes deux emploient le terme pour désigner un mouvement rural en opposition aux puissances fortes.
Décennie '60-'70
Au cours de la décennie 1960-1970, certains universitaires ont repris le mot et lui ont donné un nouveau sens, mais en lien avec les précédents. Le populisme est utilisé pour nommer toute une série de mouvements réformistes concernant le tiers-monde (comme le péronisme en Argentine, le varguismo au Brésil et le cardenismo au Mexique). Dans ces cas, la différence dans l'utilisation de ce vocabulaire concernait le leadership : personnel avant institutionnel, dictatorial avant pluraliste et émotionnel avant rationnel.
C'est à partir de ce moment que le monde académique cesse d'utiliser le concept de populisme pour définir les mouvements paysans, y recourant pour décrire un vaste phénomène idéologique et politique. A partir de 1970, le populisme désigne tout mouvement qui menace la démocratie, selon une signification toujours négative.